Председатель трижды стукнул костяшками пальцев по поверхности гигантского овального стола зала заседаний совета директоров, не то чтобы призывая к тишине — было и так тихо — а скорее просто для проформы. Он обвел взглядом окружающие его лица.
- Ну что же, вот все и в сборе, давайте приступим.
По залу заседаний пронесся легкий шелест открываемых письменных принадлежностей, планшетов данных и прочих атрибутов внимания и сосредоточенности. Сам же председатель ткнул пальцем в расположенный перед ним экран с логотипом «5th Element» и начал:

<ФАЙЛ ПОВЕРЖДЕН ОШИБКА #1608>

Спустя три с половиной часа оживленных дискуссий Председатель снова взял слово и подытожил:
- Спасибо всем участникам собрания. С направлениями деятельности все определились, ждем докладов к следующей субботе.
Он нажал кнопку, и лица членов комиссии погасли. В кабинете осталось лишь два человека, те, кто присутствовал в нем физически.
- Я так понимаю, у вас есть что-то, что вы хотели бы рассказать мне лично. - Председатель обратился к единственному оставшемуся собеседнику тоном «я уже устал от протокольной вежливости, давай, не тяни время!»
Его собеседник однако ни сколько не смутился.
- Именно так, герр Председатель. И к сожалению оба моих известия — печальные. Во-первых, вынужден подтвердить ваши давнишние опасения: в наших рядах и в самом деле есть крот. Увы, дело не в банальной коррупции, хотя она тоже имеется, я говорю о тщательно подготовленном внедрении. Утечка информации подтвердилась.
- Ясно. - Председатель помрачнел, но по возможности бесстрастно кинвул. - А во-вторых?
- Во-вторых — это то, о чем не упомянул в своих отчетах руководитель отдела научных разработок. Причем сделал он это по моему скромному совету. Я хотел доложить об этом лично, и учитывая первый пункт нашей беседы — приватно.
- Что же это за открытие?
- Лаборатория засекла некоторые сигналы, которые были прочитаны как постороннее подключение. Это не хакерские взломы, это вообще не имеет отношения к нашему оборудованию.
- Но проект «Квинтессенция» уникален!
- В том-то и дело. Мы даже представления не имеем, с чем мы столкнулись. И откуда к нам «подключились»...